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こんにちは。
キャンパスドットコム大学編集部です。

今日12月22日は冬至です。
最近では、23日の天皇誕生日や24・25日のクリスマスに隠れて、陰が薄くなっているようにも感じられますが、冬至の日を境として、日増しに昼の時間が増えていきます（冬至と夏至では昼間の時間が約5時間の差があります）ので、太陽の恵みによって糧を得ていた農耕民族の日本人にとって、古来、冬至の日は「死に一番近い日」と言われており、その厄を払うために体を温め、無病息災と太陽の強さの復活を祈る日でした。
そこで、野菜の少ない季節に栄養を補給するために、夏に収穫してこの時期まで保存が可能なかぼちゃや、悪鬼を追い払うとされていた小豆の入った冬至粥を食べたり、その香りに邪を祓う霊力があると信じられている柚子のお風呂に入るなどして夜を越していたようです。

言霊（言葉の力）を重く見ていた日本では、冬至〔とうじ〕を「湯治〔とうじ〕」にかけて、「身体に融通〔ゆず〕がききますように」との願いを込めたのです。
柚子湯には、疲労回復や美肌効果をはじめとして冷え性や神経痛にも効き、体を温める効果があることも経験で培われていたのでしょう。

また、冬至の日の朝に「ん」のつく食品を食べると“運・鈍・根”（※）にあやかって幸運が得られるという言い伝えがあります。
冬至の七種と呼ばれる食品はなんきん（かぼちゃ）、にんじん、れんこん、ぎんなん、きんかん、かんてん、うんどん（うどん）の「ん」が２つつくものです。
何となくこじつけのようですが、どれも体を温めたり代謝をよくしてくれる食べ物です。
そういえば、土用丑の日にも、「う」のつく食べ物を食べよとの言い伝えがありますし、食べ物の名詞を栄養のための言い伝えに重ね合わせることが好きな民族だったと言えそうですね。


冬至は、昼の時間が延びていく起点の日なので、次のようなことも言われていました。
　冬至に天気がよければ翌年は豊作
　冬至に雷が鳴れば雨が多い
　冬至に南風がふけば地震・日照り・大雨
　冬至に雪が降れば豊作

さて、あなたのお住まいの地域は、今日の天気はいかがでした？

　　※“運・鈍・根”
　　　　幸運に巡り会うこと、適度に鈍重で愚直であること、
　　　　根気の良いことが、成功の秘訣であるということ。